Was passiert?
Viele Erfinder*innen entwickeln ihre Idee sofort technisch weiter, ohne zuvor genau zu definieren, welches Problem sie eigentlich lösen möchten. Konstruktionen werden ausgearbeitet, Skizzen entstehen und erste Prototypen werden gebaut – obwohl oft noch gar nicht eindeutig feststeht, welche konkrete Herausforderung die Innovation lösen soll.

Das geschieht meist aus Begeisterung für die eigene Idee. Wer eine technische Lösung vor Augen hat, möchte sie möglichst schnell verwirklichen. Dabei gerät jedoch leicht in den Hintergrund, warum diese Lösung überhaupt gebraucht wird.

Warum ist das problematisch?
Wenn das Problem nicht klar beschrieben ist, lässt sich auch schwer beurteilen, ob die entwickelte Lösung tatsächlich hilfreich ist. Es besteht die Gefahr, dass viel Zeit und Geld in Funktionen investiert werden, die für spätere Anwender*innen kaum Bedeutung haben.

Auch Gespräche mit Unternehmen, Förderstellen oder möglichen Partnern werden schwierig. Außenstehende möchten zuerst verstehen, welche konkrete Herausforderung besteht. Erst danach interessiert sie, wie die technische Lösung funktioniert.

Eine Erfindung kann technisch beeindruckend sein und trotzdem wenig Erfolg haben, wenn sie kein relevantes Problem löst oder das Problem nur geringfügig verbessert.

Wie vermeiden Sie diesen Fehler?
Beschreiben Sie zunächst ausschließlich das Problem – noch ohne Ihre Lösung zu erklären. Halten Sie in wenigen Sätzen fest:

• In welcher Situation tritt das Problem auf?
• Wer ist davon betroffen?
• Welche Nachteile entstehen dadurch?
• Wie wird das Problem derzeit gelöst?
• Warum reicht die bisherige Lösung nicht aus?

Formulieren Sie anschließend einen einfachen Satz:

Das Problem besteht darin, dass …

Erst wenn dieser Satz klar und verständlich ist, sollten Sie prüfen, wie Ihre Idee das Problem besser lösen kann.

Was passiert?
Erfinder*innen erklären häufig sehr genau, wie ihre Idee aufgebaut ist. Sie beschreiben technische Merkmale, Materialien, Funktionen und einzelne Bauteile. Für Außenstehende bleibt jedoch offen, welchen konkreten Vorteil die Lösung im Alltag bietet.

Die Erklärung lautet dann beispielsweise: „Meine Erfindung besitzt einen zusätzlichen Sensor und eine neuartige Steuerung.“ Das beschreibt zwar technische Eigenschaften, beantwortet aber noch nicht die entscheidende Frage: Was verbessert sich dadurch für die Anwender*innen?

Warum ist das problematisch?
Menschen interessieren sich in der Regel nicht zuerst für technische Einzelheiten, sondern für den Nutzen. Sie möchten wissen, ob eine Lösung Zeit spart, Kosten reduziert, die Sicherheit erhöht, die Bedienung erleichtert oder ein bisher ungelöstes Problem beseitigt.

Bleibt dieser Vorteil unklar, wird es später schwierig, andere von der Idee zu überzeugen. Das betrifft mögliche Kundinnen ebenso wie Unternehmen, Förderstellen, Investor*innen oder Kooperationspartner*innen.

Ein gutes technisches Merkmal ist daher noch kein Nutzen. Ein Sensor ist ein Merkmal. Eine automatische Warnung, die Unfälle verhindert, ist der daraus entstehende Nutzen.

Wie vermeiden Sie diesen Fehler?
Wechseln Sie bewusst die Perspektive. Betrachten Sie Ihre Idee nicht als Entwickler*in, sondern als spätere Nutzerin oder späteren Nutzer.

Fragen Sie sich:

• Was wird durch meine Lösung einfacher?
• Was wird schneller?
• Was wird sicherer?
• Welche Kosten können eingespart werden?
• Welche Fehler oder Schäden können vermieden werden?
• Was ist erstmals möglich?

Versuchen Sie anschließend, den Nutzen in einem Satz zu formulieren:

Der wesentliche Vorteil meiner Lösung besteht darin, dass …

Dieser Satz sollte auch für Menschen verständlich sein, die keine technischen Vorkenntnisse besitzen.

Was passiert?
Die Erfinderin oder der Erfinder versteht die eigene Idee sehr genau, beschäftigt sich bereits seit Monaten damit und kennt jedes Detail. Beim Erklären werden deshalb viele Fachbegriffe, technische Einzelheiten und Nebenaspekte genannt. Außenstehende verlieren dabei schnell den Überblick.

Manchmal wird die Erklärung so umfangreich, dass nach mehreren Minuten noch immer nicht klar ist, worum es im Kern geht. Das bedeutet nicht automatisch, dass die Idee schlecht ist. Häufig fehlt lediglich eine klare und einfache Darstellung.

Warum ist das problematisch?
Eine Idee muss später sehr unterschiedlichen Menschen erklärt werden: Patentanwält*innen, Techniker*innen, Förderberater*innen, Unternehmen, möglichen Partner*innen und schließlich auch Kund*innen. Jede dieser Personen muss den Grundgedanken verstehen können.

Wenn die Idee nur von der Person verstanden wird, die sie entwickelt hat, kann niemand sinnvoll beurteilen, unterstützen oder weiterarbeiten. Missverständnisse entstehen, wichtige Vorteile werden übersehen und Gespräche verlaufen ohne klares Ergebnis.

Eine komplizierte Erklärung wirkt zudem schnell so, als sei auch die Lösung selbst unnötig kompliziert.

Wie vermeiden Sie diesen Fehler?
Versuchen Sie, Ihre Idee zunächst ohne Fachbegriffe zu erklären. Stellen Sie sich vor, Sie erzählen einer interessierten Person davon, die Ihr Fachgebiet nicht kennt.

Nutzen Sie dafür drei einfache Bausteine:

1. Das Problem: Was funktioniert derzeit nicht zufriedenstellend?
2. Die Lösung: Was macht Ihre Idee grundsätzlich anders?
3. Der Nutzen: Welche konkrete Verbesserung entsteht dadurch?

Eine verständliche Kurzbeschreibung könnte so aufgebaut sein:

Meine Idee löst das Problem …
Sie funktioniert grundsätzlich, indem …
Dadurch entsteht der Vorteil …

Bitten Sie anschließend eine vertrauenswürdige Person, Ihre Erklärung mit eigenen Worten wiederzugeben. Kann sie den Kern richtig zusammenfassen, ist die Beschreibung verständlich. Kann sie es nicht, sollten Sie die Erklärung weiter vereinfachen.

Was passiert?
Aus Begeisterung möchten viele Erfinder*innen möglichst schnell über ihre Idee sprechen. Sie zeigen Zeichnungen, veröffentlichen Bilder in sozialen Medien, präsentieren den Prototyp auf einer Messe oder senden ausführliche Unterlagen an mögliche Partner*innen.

Dabei wird oft nicht bedacht, dass eine Veröffentlichung oder unkontrollierte Weitergabe Auswirkungen auf spätere Schutzmöglichkeiten haben kann. Auch ein Vortrag, eine Website, ein Video oder ein öffentlich zugänglicher Beitrag kann Informationen offenlegen.

Warum ist das problematisch?
Für viele technische Schutzrechte spielt die Neuheit der Erfindung eine zentrale Rolle. Wird die technische Lösung vor einer geeigneten Schutzrechtsanmeldung öffentlich bekannt, kann dies spätere Schutzmöglichkeiten erheblich beeinträchtigen.

Darüber hinaus verliert die Erfinderin oder der Erfinder die Kontrolle darüber, wer die Informationen erhält, weitergibt oder möglicherweise selbst nutzt. Eine einmal veröffentlichte Information lässt sich kaum wieder zurückholen.

Das bedeutet nicht, dass Sie mit niemandem sprechen dürfen. Entscheidend ist, bewusst zu entscheiden, wann, mit wem und in welchem Umfang Informationen geteilt werden.

Wie vermeiden Sie diesen Fehler?
Prüfen Sie vor jeder Veröffentlichung oder ausführlichen Präsentation:

• Welche Informationen müssen wirklich weitergegeben werden?
• Ist die Person oder Organisation vertrauenswürdig?
• Reicht zunächst eine allgemeine Beschreibung ohne technische Details?
• Sollte eine Vertraulichkeitsvereinbarung abgeschlossen werden?
• Müssen mögliche Schutzrechte zuerst fachlich geprüft werden?

Veröffentlichen Sie im Zweifel nicht vorschnell sämtliche technischen Einzelheiten. Klären Sie zunächst, welche Schutzstrategie für Ihre Idee sinnvoll sein könnte. Der nächste Schritt des OPEV-Leitfadens, „Innovation schützen“, unterstützt genau bei dieser Entscheidung.

Was passiert?
Die eigene Idee fühlt sich neu an, weil die Erfinderin oder der Erfinder eine vergleichbare Lösung bisher noch nicht gesehen hat. Daraus entsteht schnell die Annahme, dass es ein solches Produkt oder Verfahren noch nicht gibt.

Eine Suche im persönlichen Umfeld oder in gewöhnlichen Onlineshops reicht jedoch nicht aus. Vergleichbare Lösungen können in anderen Branchen, Ländern, Produktgruppen oder Patentschriften beschrieben sein, ohne im Alltag sichtbar zu sein.

Warum ist das problematisch?
Ohne Recherche besteht die Gefahr, eine Lösung zu entwickeln, die bereits existiert oder in sehr ähnlicher Form bekannt ist. Dadurch können Monate oder sogar Jahre an Entwicklungsarbeit verloren gehen.

Eine fehlende Recherche erschwert außerdem die Beantwortung wichtiger Fragen:

• Was ist an meiner Idee tatsächlich neu?
• Welche Lösungen gibt es bereits?
• Welche Schwächen haben diese Lösungen?
• Wie kann ich meine Idee sinnvoll abgrenzen?
• Gibt es Schutzrechte, die beachtet werden müssen?

Recherche dient deshalb nicht nur dazu, Hindernisse zu finden. Sie kann auch neue Anregungen liefern und zeigen, wo noch echtes Verbesserungspotenzial besteht.

Wie vermeiden Sie diesen Fehler?
Beginnen Sie mit einer ersten orientierenden Suche:

• Welche Produkte lösen heute bereits dasselbe Problem?
• Welche Begriffe verwenden Hersteller*innen und Fachleute dafür?
• Welche Alternativen gibt es?
• Welche Nachteile werden in Bewertungen oder Fachbeiträgen genannt?
• Welche Unternehmen sind in diesem Bereich aktiv?

Dokumentieren Sie dabei Suchbegriffe, Fundstellen und wichtige Erkenntnisse. Für eine vertiefte Recherche sollten anschließend auch Patentdatenbanken und fachliche Quellen berücksichtigt werden.

Der OPEV-Fachartikel „Patentrecherche – Bestehende Lösungen prüfen“ zeigt, wie Sie dabei systematischer vorgehen können.